Estrelas, favoritos, novidades: o que você precisa saber sobre a temporada 2019 da MLS
A Major League Soccer inicia neste final de semana sua 24ª temporada e a maior de todas. Serão 24 times, com a inclusão do FC Cincinnati, divididos em duas conferências e que vão jogar entre si até outubro, quando conheceremos o vencedor da MLS Cup.
A cada ano o nível da competição melhora. Uma das últimas evidências foi o impacto positivo que o atacante paraguaio Miguel Almirón, campeão com o Atlanta United em 2018 e melhor jogador do torneio, causou no Newcastle na Premier League.
Reforços importantes chegaram para alguns clubes, técnicos renomados foram contratados e antigas estrelas permaneceram nos Estados Unidos. Uma mudança importante ocorreu no formato dos playoffs: agora os sete primeiros de cada conferência, Leste e Oeste, avançam, sendo que o primeiro ganha folga na primeira rodada e aguarda o vencedor do confronto entre o quarto e o quinto, enquanto segundo e sétimo e terceiro e sexto se enfrentam na outra chave.
Mais uma vez a MLS terá transmissão dos canais ESPN.
ESTRELAS
Zlatan Ibrahimovic. Aos 37 anos, após marcar 22 gols e distribuir dez assistências em seu primeiro ano nos EUA, Ibra quer causar ainda mais impacto em 2019. Avisou que "já que estão falando que estou velho, quero quebrar todos os recordes da MLS nesta temporada". Não há motivos para duvidar que ele será um fator de desequilíbrio novamente para o LA Galaxy.
Assim como Wayne Rooney, que estreou tardiamente no ano passado, apenas em julho, e mesmo assim contribuiu com 12 gols, sete assistências e jogadas espetaculares, que culminaram em grande campanha do DC United. Entre os veteranos europeus há ainda Bastian Schweinsteiger, pelo Chicago Fire, mas com desempenho bem abaixo dos outros dois.
Nos últimos anos, porém, os clubes da Major League Soccer têm cada vez menos investido nesse perfil de atleta e buscado jogadores mais jovens, muitos sul-americanos. Sem Almirón, o atacante venezuelano Jozef Martínez, 25 anos, se torna o grande nome do Atlanta United na defesa do título. Ignacio Piatti não é mais garoto, mas aos 34 anos o argentino segue como um dos melhores da liga e comandando o Montreal Impact. Assim como o uruguaio Nicolás Lodeiro, ex-Boca, Corinthians e Botafogo, no Seattle Sounders, e o mexicano Carlos Vela, ex-Arsenal e Real Sociedad, no Los Angeles FC.
Por fim, entre os norte-americanos, o goleiro Zach Steffen é quem mais chama atenção. Já negociado com o Manchester City, abre a temporada com seu time, o Columbus Crew, mas pode ser emprestado pelo City a outro clube na metade do ano. Veteranos como Michael Bradley (Toronto FC) e Chris Wondolowski (San Jose Earthquakes) também merecem destaque.
NOVATOS
O Orlando City esteve muito próximo de contratar Diego, que no final recuou e optou por permanecer no Flamengo. O clube da Flórida foi, então, buscar um reforço de peso para, finalmente, se classificar para os playoffs. O português Nani, que estava no Sporting, foi o escolhido e assinou contrato por três temporadas. Aos 32 anos, terá a responsabilidade de ser o líder do Orlando na temporada.
Vai dividir as atenções entre os novatos com o argentino Pity Martínez, campeão e um dos melhores jogadores da última Libertadores da América pelo River Plate. Custou 13.2 milhões de euros, chega para substituir Almirón e formar grande parceria com Martínez.
Outro reforço para esta temporada da MLS é o mexicano Marco Fabián, de 29 anos, campeão da última Copa da Alemanha pelo Eintracht Frankfurt e um dos destaques da equipe na Bundesliga. Não chega para um grande time, o que aumenta sua responsabilidade no Philadelphia Union.
TÉCNICOS
É inegável o impacto que teve nas duas últimas temporadas Tata Martino no comando do Atlanta United. Em 2017 foi vencedor da Conferência Leste e em 2018 ficou com o título da competição - isso nos dois primeiros anos de participação da equipe da Geórgia na MLS. Com isso, mais times foram buscar treinadores estrangeiros.
O substituto de Martino no Atlanta é o experiente Frank de Boer, ex-Ajax, Internazionale e Crystal Palace. O holandês tem a maior fama mundial, muito mais pela carreira de jogador, mas não é o único treinador que chega aos Estados Unidos com enorme expectativa. Afinal, o argentino Guillermo Barros Schelotto, vice-campeão da Libertadores com o Boca, comandará Ibrahimovic na Califórnia.
Quem deixou a liga foi Gregg Berhalter, que subiu para a seleção norte-americana e terá árduo trabalho de reformulação do time nos próximos anos. Para sua vaga, o Columbus Crew acertou com Caleb Porter, campeão com o Portland Timbers em 2015. Ainda entre os norte-americanos, Brad Friedel vai para sua segunda temporada como treinador de futebol, novamente à frente do New England Revolution. Mesma situação do espanhol Domènec Torrent, ex-assistente de Pep Guardiola, no New York City FC.
BRASILEIROS
Em campo, nenhum brasileiro tem grande destaque na MLS atualmente. Já fora... O Orlando City pertence ao empresário Flávio Augusto da Silva e tem em seu organograma diversos profissionais oriundos do Brasil. Nesta temporada contratou Ricardo Moreira, que trabalhava no Columbus Crew, para ser seu novo diretor de Scouting.
O FC Dallas tem André Zanotta como vice-presidente de Operações no Futebol, substituindo Luis Muzzi que foi para o Orlando, e Bruno Paschoalini, com experiência profissional nos Cowboys (NFL) e nos Mavericks (NBA), como Complex Supervisor há três anos. O time também tem o bom lateral-esquerdo Marquinhos Pedroso, ex-Figueirense, em sua segunda temporada de MLS, além do zagueiro Bressan, ex-Grêmio.
A lista completa de jogadores brasileiros é formada por Andre Shinyashiki (Colorado Rapids), Juninho (LA Galaxy), Danilo Silva (LAFC), Everton Luiz (Real Salt Lake), Judson (San Jose Earthquakes), Lucas Venuto, Felipe e PC (Vancouver Whitecaps), Marcelo (Chicago Fire), Artur e Robinho (Columbus Crew), Nicolas Firmino (New England Revolution), Ruan (Orlando City), Auro (Toronto FC) e por fim Sergio Santos, Carlos Miguel Coronel, Fabinho e Ilsinho (Philadelphia Union), totalizando 20.
FAVORITOS
Atlanta United, New York Red Bulls, Sporting Kansas City, Seattle Sounders e New York City FC encabeçam a lista dos favoritos, que nem são tão favoritos assim.
Há muitas dúvidas sobre o rendimento do Atlanta após a saída de Tata Martino e Miguel Almirón, apesar dos substitutos. Assim, não existe hoje um grande time na MLS, capaz de ser o super favorito. O Atlanta está na lista dos melhores, sem dúvida, mas tem companhia e adversários do mesmo nível.
Confira as probabilidades de título e classificação aos playoffs calculadas pelo FiveThirtyEight.
Estrelas, favoritos, novidades: o que você precisa saber sobre a temporada 2019 da MLS
COMENTÁRIOS
Use a Conta do Facebook para adicionar um comentário no Facebook Termos de usoe Politica de Privacidade. Seu nome no Facebook, foto e outras informações que você tornou públicas no Facebook aparecerão em seu cometário e poderão ser usadas em uma das plataformas da ESPN. Saiba Mais.