NBA: 5 histórias para acompanhar nos playoffs para além do favoritismo dos Warriors
A série "Formula 1: Drive to Survive" é um sucesso na Netflix muito porque ela joga na nossa cara um fato interessante: há mais na categoria para além de Ferrari e Mercedes. Ambas não deram acesso aos produtores, então a série/documentário é todo focado nas outras equipes da modalidade. Ao deixar de focar-nos nos vencedores e na briga entre Sebastian Vettel e Lewis Hamilton, pudemos ver que há muito além dos dois ou das duas equipes hegemônicas na Fórmula 1 atual. A história da Haas ou vai-fica de Daniel Ricciardo na Red Bull com a ascensão de Max Verstappen são bons exemplos.
A meu ver, a NBA tem uma pegada parecida nesta temporada e, por que não, playoffs como um todo. Mesmo que o Los Angeles Clippers tenha operado um milagre na última madrugada, ao virar uma partida praticamente perdida, o Golden State Warriors tem a força e o poder da panela para rumar ao título da temporada 2018-2019. A menos que uma catástrofe aconteça – e não, a lesão de DeMarcus Cousins não é o suficiente para minar esse favoritismo. Para o leitor ter ideia, Las Vegas cota o time com 70% de chance de levantar o Larry O'Brien mais uma vez.
Assim como a Fórmula 1, há outras narrativas para além do domínio Mercedes/Warriors. Eu sei, não tem LeBron James nos playoffs. Mas isso não quer dizer que não há um monte de histórias boas para contar. Aqui, o objetivo é falar justamente de todo o resto, dando histórias para o fã de esporte acompanhar até meados de junho.
1- Spurs, sequência de pós-temporada e Jokic em ano de MVP
O San Antonio Spurs tem uma das mais incríveis sequências de pós-temporada nos esportes americanos – são 22, começando em 1998 e empatados com os 76ers dos anos 1950 e 1960. Quando comparamos esse feito com os outros esportes americanos, fica ainda mais surreal. Na NHL (hóquei no gelo), o Pittsburgh Penguins está há 13 temporadas seguidas com visitas aos playoffs. Na MLB, a maior é do Los Angeles Dodgers, com 6. Na NFL, são as 10 dos Patriots.
Em todas as aparições dos Spurs, o técnico era Gregg Popovich e a abordagem do time parece ser distinta a esse festival de bolas de três que tomou a liga de assalto nos últimos anos com Warriors e Rockets. Nenhum time tem menos cestas de 3 pontos por jogo – 9,9 – ao passo que o time tem 10,8 cestas de distância média (mid-range)/jogo, o que mostra essa abordagem diferente com clareza.
Do outro lado da série, cujo Jogo 2 se dá nesta terça, o Denver Nuggets tem em Nicola Jokic sua grande estrela e, por que não, uma das gratas surpresas da temporada. Não digo que "camisa pesa" porque esse argumento é raso demais – de toda forma, experiência pode pesar. Os Nuggets voltam aos playoffs pela primeira vez desde 2012-2013 – tendo sido eliminados na primeira rodada em 10 das últimas 11 aparições. Vencer o Jogo 2 pode ser um passo para inverter isso, mas eu sinceramente não conseguiria apostar contra Pop & Cia.
2- Harden precisa jogar como o faz em temporada regular
James Harden foi uma grande máquina de triplos-duplos neste ano e sua minutagem está absurdamente alta: a média foi de 40,5 durante a temporada. Apenas Russell Westbrook em 2016-2017 ficou mais tempo em quadra e, de certa forma, isso preocupa pela quantidade de jogos na temporada regular e pelo fato de que, bem, são humanos e não máquinas. Mas, principalmente, porque os Rockets precisam do quinteto completo para terem uma chance real contra os Warriors numa eventual semifinal de conferência. Vale lembrar, nenhum time foi campeão com um jogador tendo uma minutagem tão elevada – o mais alto foi Michael Jordan com 34,7 em 1992-1993.
Em temporada digna de MVP, Harden sabe que o sucesso do time passa por si. Mas ele precisa ter os mesmos números de temporada regular quando o calendário vira para playoffs. Veja seus números (carreira) em temporada regular e playoffs:
Pontos/Jogo, Temporada Regular: 30,3
Pontos/Jogo, Playoffs: 27,9
Aproveitamento na bola de 3, Temporada Regular: 36%
Aproveitamento na bola de 3, Playoffs: 32%
3- Preparados para os Bucks?
O Milwaukee Bucks busca seu segundo título tendo em Giannis Antetokounmpo a grande estrela e, em Las Vegas, o favorito para o prêmio de MVP da temporada. Embora a maldição do MVP seja bem menos forte na NBA em comparação à NFL (onde um MVP não ganha o Super Bowl desde 1999), é notório que ter um jogador de tanto impacto em séries eliminatórias pode ser prejudicial no caso de, uma bela noite, esse dado jogador não estar em seus melhores dias. Desde 1983, apenas 13 MVPs de temporada regular foram campeões da liga.
A bem da verdade, vale lembrar que o quinteto dos Bucks é sólido para além de Antetokounmpo. É um time bem treinado no lado defensivo da bola – sobretudo em defesa dentro do garrafão – e no Jogo 1 houve um sonoro passeio de 121 a 86 contra os (8) Detroit Pistons. Não foi nada muito diferente do que vimos na temporada regular, visto que o time teve 45 vitórias por 10 ou mais pontos durante o ano. Milwaukee deve suar (se for o caso) apenas na próxima série, contra o vencedor de Boston/Indiana
4- A montanha-russa de Boston vai até onde?
Os Celtics abriram 1-0 contra o Indiana Pacers mas, como o jargão esportivo bem fala, "venceram mas não convenceram". Antes da temporada, colocava-se o time na primeira prateleira do Leste junto de Toronto e, possivelmente, Philadelphia. Coloco montanha-russa no subtítulo porque, bem, foi isso que aconteceu.
21 de fev - 3 de mar: 1V-5D
5 de mar-16 de mar: 5V-1D
18 de mar-24 de mar: 0V-4D
26 de mar - final da temporada: 6V-2D
Qual Boston vai aparecer durante a pós-temporada? Egos do vestiário serão silenciados em prol do conjunto? Brad Stevens mostrará por que tem o status de ser um dos melhores técnicos da liga? Além de Stevens, todos os olhos estarão voltados para Kyrie Irving. Sem ele em quadra é inegável que o time esteve em momentos melhores, vide as estatísticas. Mas a NBA é uma liga de jogadores. Quando estamos em momentos como estes, são as estrelas que resolvem. No Jogo 1 contra Indiana, Irving teve 20 pontos e 7 assistências numa sólida atuação.
Mais no meu blog:
Draft da NFL: quais equipes podem subir e descer na primeira rodada
Palpites MLB: Campeões de Divisão e Prêmios de Temporada
Como o Los Angeles Lakers de 2019 lembra Poderoso Chefão III
5- Thunder vs Blazers: Há favorito?
Não. Próximo!
Falando sério, são duas equipes que buscam quebrar "narrativas negativas" ao entrar em pós-temporada. Nos últimos anos o Trail-Blazers fez boas campanhas mas acabava tropeçando nos playoffs quando a coisa apertava. O Thunder, por sua vez, entra nos playoffs com uma péssima sequência e busca se curar dessa ressaca. A equipe tem campanha de 12-13 desde o All-Star Break.
No Jogo 1, deu Portland, mas a bem da verdade é difícil definir os rumos da série com um espaço amostral tão pequeno. Se queres ficar de olho em algo que pode definir a série, atente-se para o Thunder em iso (quando há "isolação" do chutador em 1x1, com os companheiros afastados para lhe dar espaço. O Thunder foi um dos piores da liga desde o All-Star Break – contra a defesa de Portland, uma das piores da liga no quesito no mesmo período.
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A pós-temporada da NBA tem uma avalanche de jogos na ESPN e Watch ESPN – você pode conferir a programação completa clicando aqui. Às segundas e sextas à noite, a análise completa no ESPN League.
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