Palpites MLB: Campeões de Divisões e Prêmios de Temporada
A marcha para outubro já começou. Lesões, home runs, jogos formidáveis e narrativas se desenrolando pouco a pouco até que o verão chegue nos Estados Unidos e, com as primeira folhas caindo no outono, o novo campeão seja determinado na World Series.
Em uma temporada longa, de 162 jogos, parece quase impossível termos alguma certeza de qualquer coisa. Parece que são muitas coisas que podem acontecer pelo caminho – tal como um livro, conforme brinquei no texto que separa os times da MLB por "prateleiras" para a temporada 2019. A coisa mais louca de tudo é que... Não, não é bem assim. Mesmo numa temporada com tantos jogos, é possível ter algumas certezas. Uma delas é que Boston Red Sox, New York Yankees e Houston Astros são os grandes favoritos desta temporada – a exemplo do que aconteceu no ano passado.
Sendo assim, vamos aos palpites. É meio que tradição como texto "introdutório" de temporadas e não poderíamos deixar passar aqui no blog. É a segunda parte da minha prévia de 2019 para a temporada. Como "chorinho" no final do artigo, coloco palpites para os prêmios do beisebol e para a World Series – aí sem justificar muito, porque poucas coisas são mais palpite que isso.
Liga Americana
Divisão Leste: New York Yankees
Tudo o que podia dar certo com os Red Sox deu e tudo o que podia dar errado com os Yankees, bem, também deu. No saldo de aquisições e perdas da última intertemporada, vejo os Yankees mais fortes do que ano passado e os Red Sox ligeiramente mais fracos – o bullpen preocupa após a não-renovação de Craig Kimbrel. Os Yankees foram completamente assolados por lesões durante toda a temporada e isso não costuma se repetir, estaticamente falando, em dois anos seguidos.
Nesse sentido do "tudo o que podia dar errado/certo", a regressão à média costuma ser eficiente para prever o futuro no beisebol. Seja como for, não há palpite errado aqui: ambos os times devem brigar pela divisão jogo a jogo e as 18 partidas entre Boston e Nova York têm tudo para serem fantásticas.
Divisão Central: Cleveland Indians
A melhor rotação da Liga Americana, a meu ver. Claro que o bullpen perdeu nomes e Francisco Lindor, o melhor no bastão pelo time, começa a temporada machucado – mas a divisão central da Liga Americana é o equivalente à AFC East da NFL. É uma das barbadas já há algum tempo. O que pode complicar aqui para os Indians é se o Minnesota Twins tiver uma temporada fantástica com Byron Buxton e Miguel Sanó desencantando e se contratarem Dallas Keuchel para reforçar a rotação de arremessadores. Seja como for, é bem difícil que esse título fique fora de Cleveland, que deve dominar suas séries contra Chicago, Kansas City e Detroit – e só aí temos 54 jogos dos quais uns 45 são bem ganháveis.
Divisão Oeste: Houston Astros
Se com todos os problemas do ano passado esse time chegou na marca das 100 vitórias, é esperado que o mesmo aconteça neste ano. Sim, eu sei que a rotação perdeu nomes como Charlie Morton (Rays), Lance McCullers (fora da temporada por lesão) e Dallas Keuchel (Free Agency), mas ainda tem aquele monte de arremessador que os Astros tiram do nada e que lançam na casa das 97 mph e mais uma esperança de que Gerrit Cole tenha uma temporada excelente. Ainda, o ataque foi reforçado e tá tudo bem nesse sentido, com a expectativa que Carlos Correa não jogar mal como na reta final da temporada. São meu palpite para a World Series, aliás.
Wild Cards: Boston Red Sox/Los Angeles Angels
Com mais times "tankando" na AL West (Rangers/Mariners), acredito que o maior beneficiado deva ser o Los Angeles Angels de Shohei Ohtani e Mike Trout. Claro, a rotação ainda preocupa, mas creio que uma temporada saudável de Ohtani seja o gás que o time precise para finalmente poder dar uma vitória em playoff para Trout em sua gloriosa carreira. Epa. Talvez não. O segundo Wild Card da AL deve jogar fora de casa contra o time "que sobrar" na briga da Divisão Leste. Ou seja: Yankees ou Red Sox. Aí complica. Nesta minha visão, seria Boston por conta dos motivos que já ilustrei acima – devemos ter Red Sox/Yankees de novo na ALDS ou Red Sox/Astros como em 2016.
Liga Nacional
Divisão Leste: Washington Nationals
Ta aí uma das previsões mais difíceis de serem feitas nos esportes americanos. De toda forma, uma hora tem que dar certo em Washington, né? A equipe conta com a melhor rotação de arremessadores da divisão – reforçada pelo canhoto Patrick Corbin na free agency. Ainda, mesmo com a saída de Bryce Harper, há inúmeros talentos no time. O destaque vai para o jovem Juan Soto, que pode muito bem ser eleito o MVP da Liga Nacional. Braves, Mets e Phillies estão na briga, óbvio. Mas meu desempate, pensando em Liga Nacional, vai para a rotação.
PS: A ver se o bullpen dos Nationals não vai desmontar.
Divisão Central: St. Louis Cardinals
Excelentes reforços vieram para um time cuja "camisa pesa" no beisebol. Eu sei que é um argumento muitas vezes piegas para muitos esportes, mas acredito de coração que no beisebol ele seja válido. Os Cardinals têm em Paul Goldschmidt sua grande adição de intertemporada e, bem, ele já mostrou num home run durante o Opening Day do que é capaz. A presença de Andrew Miller, também recém-chegado, no bullpen pode ser pra lá de interessante. Bullpen esse que conta com Jordan Hicks, o arremessador mais potente da MLB desde a temporada passada. Os Cardinals tiveram uma temporada além do esperado no ano passado e se "recarregaram" para esta temporada. Têm tudo para voltar ao topo, mesmo que a divisão tenha times fortes como o Milwalkee Brewers e o Chicago Cubs.
Divisão Oeste: Los Angeles Dodgers
A versão "Divisão Central da Liga Americana" na Liga Nacional é esta: o oeste. O Los Angeles Dodgers é o grande favorito para o título da NL e isso se deve, também, a estar presente numa divisão mais fraca que as outras duas. São 18 jogos contra Arizona Diamondbacks e San Francisco Giants, duas equipes que perderam força em relação a anos anteriores. O elenco dos Dodgers é fantástico e completo – talvez o mais completo da Liga Nacional. A rotação tem desde Clayton Kershaw até a boa surpresa Walker Buehler. No bastão, nomes como Justin Turner e Corey Seager, de volta após perder 2018, formam o lineup que deve dominar a NL West.
Leia também: Temporada 2019 da MLB: 4 Favoritos e os Desafiantes ao título
Wild Cards: Philadelphia Phillies e Chicago Cubs
Qualquer time que você colocar aqui da Divisão Central ou Leste é um palpite plausível. Coloquei os Phillies pelos reforços no ataque – Bryce Harper notoriamente, mas também J.T. Realmuto e Andrew McCutchen. Ainda, os Cubs porque não é possível que um time campeão há tão pouco tempo e cuja base retorna desse título não vá ao menos ao Wild Card. No caso dos Phillies, a rotação além de Arrieta/Nola preocupa, bem como o bullpen. No caso dos Cubs, a rotação como um todo – bem como sua longevidade e, por que não dizer, idade.
Atlanta Braves e New York Mets também são dois bons palpites aqui, vale lembrar.
Pra arredondar, uma imagem bonitona com os palpites e mais a World Series.
Melhor Arremessador, Liga Americana (Cy Young): Chris Sale, Boston Red Sox
Melhor Arremessador, Liga Nacional (Cy Young): Max Scherzer, Washington Nationals
MVP, Liga Americana: Mike Trout, Los Angeles Angels
MVP, Liga Nacional: Paul Goldschmidt, St. Louis Cardinals
Calouro do Ano, Liga Americana: Vlad Guerrero Jr, Toronto Blue Jays
Calouro do Ano, Liga Nacional: Fernando Tatis Jr, San Diego Padres
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